Après trois victoires de suite, Monaco a buté sur Saint-Etienne, vendredi, en ouverture de la 31e journée de Ligue 1 (1-1). Les Monégasques, qui ont un match en retard prévu mardi face à Montpellier, manquent du coup l’occasion d’effectuer un sérieux rapproché sur les trois leaders. Au lieu de ça, l’ASM pointe en effet à trois points de la troisième place de l’OM, qui doit affronter le PSG, dimanche. Reste qu’à la vue de la physionomie de la rencontre, les coéquipiers de Dimitar Berbatov peuvent s’estimer heureux du résultat final. "C’était important de ne pas perdre, note Anthony Martial, au micro de BeIN Sports. On jouait un concurrent direct pour les places européennes."
En face, Saint-Etienne a en effet joué crânement sa chance. "On avait l’envie de prendre des points. On sentait qu’il y avait des possibilités de les embêter, on savait qu’ils étaient en difficultés à domicile", confirme Stéphane Ruffier. En première période, les Verts se sont d’ailleurs illustrés avec des occasions pour Lemoine (17e), Perrin (25e) et Diomandé (32e), avant de trouver l’ouverture après la pause, sur une jolie tête signée Erding, sur un centre parfait de Tabanou (0-1, 62e). Sur le coup, les Monégasques ont encaissé leur premier but à Louis-II en Ligue 1 depuis le 22 novembre, et un match nul face à Caen (2-2).
Pas forcément en danger, les Stéphanois ont finalement cédé sur un nouveau centre parfait venu de la gauche, cette fois de Kurzawa, et une reprise de Martial, tout juste entré en jeu (1-1, 68e). "A chaque fois que je joue, je donne le meilleur", glisse le buteur. Pour le reste, les regrets sont plutôt dans le camp des Verts. "On est un peu déçu de ne pas prendre trois points, confirme Erding. Mais bon, c’est toujours important de prendre un point. Notre objectif ce sont ces quatrième et cinquième places. On livre quand même un bon match. On n’est pas malheureux."De son côté, Monaco, neuvième équipe de Ligue 1 à domicile, va devoir se remettre au boulot avant d’accueillir Montpellier, s’il veut se mêler au sprint final.